La ‘’dona d’aigua’’, el ser feérico en la mitología catalana/The «dona d’aigua,» the fairy being in Catalan mythology.
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Hoy contamos con la ayuda inestimable de Gisela Zarco Huertas quien se une al equipo mitológico de nuestro blog. Os dejamos con la increible historia de la «dona d’aigua»:
La ‘’dona d’aigua’’ o aloja, también conocida como goja, es un ser femenino de
la mitología catalana. Se trata de una criatura feérica de gran belleza, con ojos
claros y cuerpecito de mujer. A veces se les atribuyen alas de mariposa o
libélula. Aparecen desnudas, o con un sutil vestido que deja entrever su silueta,
o vestidas con túnicas de color blanco o dorado. Son eternamente jóvenes,
aunque no inmortales y pueden vivir más de mil años. Estas hadas, ninfas o
genios (djinn) favorecen la fertilidad y son dadores de la vida, relacionadas con
la reencarnación de la tierra y la naturaleza. Este grupo de espíritu femeninos
se asocia a la brujería, representando su aspecto femenino. En general, son
benévolas, pero eso no significa que debamos de confiar ciegamente en su
buen carácter; es esencial mantener precaución y respeto al establecer una
relación con las dones d’aigua.
Aunque la etimología de la palabra ‘’goja’’ nos indica que proviene del catalán
antiguo, significando ‘’doncella joven’’ o ‘’niña’’, estas criaturas habitan en
aguas gélidas y dulces como manantiales, riachuelos, fuentes de los bosques,
saltos de agua y pozos, igual que las náyades, ninfas de origen griego.
Aparecen bajo las cascadas, peinándose su larga melena con un peine dorado.
Son difíciles de ver, ya que pueden aparecer y desaparecer en cuestión de
segundos. Una creencia mágica y supersticiosa sugiere que les goges (dona
d’aigua) suelen aparecer en noches de luna llena, en lugares con cuevas y
grietas profundas. Durante las noches de plenilunio, estos espíritus femeninos
organizan bailes acompañados de cantos atrayentes y envolventes. Desde las
profundidades de la tierra, donde se encuentra el palacio de les goges, emana
una tenue luz rosada y azul. Otra tradición popular afirma que es posible verlas
cuando salen de noche a lavar su ropa. Según la creencia, quien tenga la
suerte de hacerse con una de las prendas de las goges gozará de prosperidad,
abundancia y fertilidad toda su vida. Sin embargo, esto no es tan fácil, ya que,
si atrapan a quien intente robar sus prendas, será transformado en piedra o,
pero aún, su cuerpo será petrificado en cera y quedará a merced de las goges
hasta la muerte. No todo es trágico para el mortal que desee tener una relación
sentimental con una dona d’aigua, ya que estas pueden enamorarse. Sin
embargo, aunque su belleza puede enloquecer al humano, sus celos y
desconfianza son aún más peligrosos. Las goges pueden llevar a un hombre a
la locura, haciéndole creer que es su marioneta. La unión entre una dona
d’aigua y un humano tenía una condición: el hombre, consciente o no de que
se había casado con una dona d’aigua, no podía revelar su secreto; de lo
contrario, la aloja desaparecía de su vida. Es bien sabido que existe una
oportunidad de verlas sin ser hechizados, y es durante la víspera de San Juan,
otro de los mitos más populares sobre este tema. En esa noche, podemos
verlas, aprovechar su poder para realizar magia, obtener deseos y descubrir los
secretos de la naturaleza, de las plantas y del Otro lado.
Para estos espíritus, la relación con el tiempo es distinta a la de los humanos;
suelen prestar especial atención a las fases de la luna, especialmente a la luna
llena. Solo aquel que decida pasar una noche entera en sus palacios de grietas
profundas se dará cuenta, al salir, de que habrán pasado muchos años en el
mundo exterior.
La cantina de los encantos en Banyoles es
un mito, como muchos otros que se ubican
en la Cataluña vieja, donde unas mujeres de
agua (dones d'aigua) con aspecto feérico
llenan las leyendas de este lugar. En
Banyoles, se las conoce como "les goges", o
también como alojas, encantadas, hilanderas,
o bajo el nombre de Maria Enganxa, una
mujer de agua que habita dentro de los
depósitos subterráneos de agua, como los
aljibes, esperando que algún niño se asome
para atraparlo con su largo gancho y
arrastrarlo al fondo del pozo, de donde nunca
saldrá. Otros nombres de origen catalán para
estos seres son paitides y llufes, entre otros.
La melodía de sus cantos es tan seductora
como peligrosa, ya que aquellos que son
atraídos por sus dulces voces corren el
riesgo de ser absorbidos por el agua,
mientras se escuchan las risas malévolas de las goges, dándoles la
bienvenida 1 .
En cuanto a la botánica, los seres feéricos mantienen una relación profunda.
El árbol es representado como la conexión entre el mundo celeste y divino con
el mundo terrenal y mundano. Cada árbol tiene su propia ninfa y un genio
tutelar; por ello, el árbol es el hogar de los espíritus elementales.
El olmo, el roble, el tejo y el sauce son morada de los elfos, al igual que el pino,
el laurel, el cerezo, el nogal, el manzano, el abedul y el ciprés. El limonero, por su
parte, es el favorito de las hadas. Cuando un árbol llega al fin de su vida, los
espíritus feéricos realizan un ritual para trasladar al genio a un nuevo brote. La
filosofía de estos espíritus se basa en que nada finaliza y nada muere; todo es
un ciclo que evoluciona y renace en cada nueva fase. Este ciclo es considerado
el símbolo de la vida .
Las dríadas son hadas del panteón griego, representadas como pequeñas y
bellas mujeres, siempre sonrientes, pero algo peligrosas. Su existencia está
vinculada a la vida del árbol que eligen como hogar.
Las hamadríades, en particular, son ninfas de los robles. La diosa Diana era
frecuentemente confundida con las dríadas, debido a la similitud en el nombre
(Diana en plural es;diana;), y de ahí se originaron las janas y las hadas.
En el siglo XVI, Paracelso dividió a la planta en tres cuerpos: el cuerpo físico, el
alma (clissus), que representa la fuerza, y el espíritu o cuerpo cósmico (leffas).
Los filipinos creían que sus difuntos se reencarnaban en árboles, ofreciéndoles
ofrendas y vistiendo al árbol con la ropa del fallecido. Antiguamente, los árboles
ejercían un poder divino y eran considerados muy sagrados. Por ello, quien se
atreviera a maltratar o deforestar un árbol era severamente castigado por el
espíritu elemental tutelar del árbol, perdiendo la vista, la salud, o incluso la vida.
El saúco, un árbol considerado hogar de seres feéricos, tiene una leyenda que
advierte que es mejor no acercarse a él al anochecer. Si se desea obtener su
fruto o arrancar alguna ramita, primero debe pedirse permiso a los elfos que
habitan en él. Una tradición popular en Alemania recomienda que, antes de
podar una rama, se recite en voz alta una oración tres veces: ;Frau Ellhorn, dame
un poco de tu madera y yo te daré de la mía cuando crezca en el bosque;, y
luego escupir tres veces.
A los recién nacidos no se les debe dormir en una cuna hecha de madera de
saúco, ya que las hadas podrían llenarlos de moratones y mordeduras. Si se
recogen las flores de saúco en San Juan, se dice que poseen poderes
excepcionales. En las tierras gallegas, las flores se usan para curar
inflamaciones del cuerpo, ahuyentar malos espíritus y tratar enfermedades
dermatológicas. Para expulsar el mal de ojo de un rebaño, se debe tocar a cada
animal con una rama de saúco.
Tener una ramita de saúco encima era considerado
un amuleto de protección contra hechizos y brujería.
Para mayor protección, se recomendaba clavar
hojas de saúco en puertas y ventanas. Publio
Hurtado nos cuenta que en Extremadura se
utilizaban las bayas de saúco para hacer
horóscopos y las ramas también servían como
amuletos de protección para alejar a bandidos y ladrones.
Cuando se acerca la primavera, las hadas protegen a las prímulas, conocidas
popularmente como ;primaveras del jardín' por ser la primera flor en florecer con
el cambio de estación. En el oeste de Inglaterra, se les llama 'llaves de paloma',
ya que se cree que abren el tesoro oculto de las hadas. Otros nombres
populares incluyen ;flor llave;, ;ramo de llaves; o ;llave de la señora;.
Oberón, rey de las hadas, utilizaba el pensamiento como filtro de amor.
Finalmente, la Digitalis obscura, conocida en España como dedalera o ;calzones
de zorra;, es una flor de alta toxicidad que contiene digitalina, un potente
estimulante del corazón, lo que hace su uso muy peligroso. En Galicia, recibe el
nombre de ;bilitroques;, y su primer brote ocurre cerca de las fechas de San
Juan. Allí se utiliza para adornar los hogares y para protegerse de las bruxas o
meigas.
Los espíritus feéricos no se limitan a trabajar en una sola planta. Cuando las
macetas están muy cerca unas de otras, los elementales pueden trasladarse
de una a otra con facilidad. Así, cuando una planta comienza a crecer, se
originan los espíritus naturales asociados a ella. Cuando la flor brota, las hadas
específicas de esa flor aparecen junto con ella, encargándose del color y la
estructura. Al podar una flor, las hadas la acompañan y permanecen en ella
durante unas horas.
Los espíritus feéricos dan forma a la naturaleza. En el ámbito del elemento
tierra, encontramos a los gnomos y duendes, que son asistidos por los del
elemento aire, como las hadas y los silfos; las ondinas y nereidas se asocian
con el agua, y las salamandras con el fuego.
Los duendes, elfos y gnomos, como describe el folklore de América y
Sudamérica, son representados con rasgos de ancianos extravagantes. Las
ondinas y nereidas son figuras femeninas desnudas, siendo las ondinas algo
más altas y encontrándose a menudo jugando en cascadas, estanques, ríos y
lagos. Las hadas y silfos, en los cuentos de fantasía, son hermosas doncellas
con alas de colores vivos. Estas alas no son para volar, ya que ellas flotan por
su propia voluntad. Se sienten atraídas por los hombres que tienen el don de
acceder conscientemente a su reino y comunicarse con ellas. Geoffrey Hodson
cree que ;las formas de elfos, hadas y dríadas son resultado de las leyes por
las cuales fue construido el Cosmos;. Se recomienda el libro The Coming of the
Faires de Sir Arthur Conan Doyle y Fairies de E.L. Garner para visualizar la
apariencia de un hada al materializarse .
ENG
Today, we are fortunate to have the invaluable assistance of Gisela Zarco Huertas, who is joining the mythological team of our blog. We leave you with the incredible story of the «dona d’aigua»:
The «dona d’aigua» or aloja, also known as goja, is a feminine being from Catalan mythology. She is a fairy-like creature of great beauty, with bright eyes and a woman’s delicate figure. Sometimes, she is described as having butterfly or dragonfly wings. They appear either naked, or dressed in a subtle gown that outlines their silhouette, or wearing white or golden robes. They are eternally youthful, though not immortal, and can live for over a thousand years. These fairies, nymphs, or genies (djinn) are associated with fertility and are life-givers, connected to the reincarnation of the earth and nature. This group of female spirits is linked to witchcraft, representing its feminine aspect. Generally, they are benevolent, but this does not mean one should blindly trust their good nature; it is essential to maintain caution and respect when establishing a relationship with the dones d’aigua.
Although the etymology of the word «goja» suggests it comes from Old Catalan, meaning «young maiden» or «girl,» these creatures inhabit cold, fresh waters such as springs, streams, forest fountains, waterfalls, and wells, much like the naiads, nymphs of Greek origin. They often appear under waterfalls, combing their long hair with a golden comb. They are difficult to see, as they can appear and disappear in mere seconds. A magical and superstitious belief suggests that les goges (dona d’aigua) tend to appear on full moon nights, in places with caves and deep crevices. During these full moon nights, these female spirits organize dances accompanied by alluring and mesmerizing songs. From the depths of the earth, where the palace of les goges is located, a soft pink and blue light emanates. Another popular tradition claims that it is possible to see them when they come out at night to wash their clothes. According to legend, whoever is lucky enough to obtain one of the goges’ garments will enjoy prosperity, abundance, and fertility for the rest of their life. However, this is no easy feat, for if they catch anyone trying to steal their garments, that person will be turned to stone or, worse yet, their body will be petrified in wax and left at the mercy of the goges until death. Not everything is tragic for mortals who wish to have a romantic relationship with a dona d’aigua, as they can fall in love. However, although their beauty may drive a human mad, their jealousy and distrust are even more dangerous. The goges can drive a man insane, making him believe he is their puppet. The union between a dona d’aigua and a human came with a condition: the man, whether knowingly or not, who married a dona d’aigua could not reveal her secret; otherwise, the aloja would disappear from his life. It is well known that there is an opportunity to see them without being enchanted, and that is on the eve of Saint John, another of the most popular myths on this topic. On that night, one can see them, take advantage of their power to perform magic, make wishes, and discover the secrets of nature, of plants, and of the Other side.
For these spirits, their relationship with time differs from that of humans; they pay special attention to the phases of the moon, especially the full moon. Only those who choose to spend an entire night in their deep crevice palaces will realize, upon leaving, that many years have passed in the outside world.
The Cantina of the Enchantments in Banyoles is a myth, like many others located in old Catalonia, where water women (dones d’aigua) with fairy-like appearances fill the legends of this place. In Banyoles, they are known as «les goges,» or also as alojas, enchanted women, spinners, or by the name Maria Enganxa, a water woman who lives within underground water reservoirs, like cisterns, waiting for a child to peek in so she can snatch them with her long hook and drag them to the bottom of the well, from where they will never escape. Other Catalan-origin names for these beings include paitides and llufes, among others. The melody of their songs is as seductive as it is dangerous, for those who are lured by their sweet voices risk being absorbed by the water, all while hearing the malicious laughter of the goges, welcoming them in.
Regarding botany, the fairy beings maintain a deep relationship with trees. The tree is seen as the connection between the celestial and divine world with the earthly and mundane world. Each tree has its own nymph and a tutelary spirit; thus, the tree is the home of elemental spirits.
Elms, oaks, yews, and willows are the dwellings of elves, as are pines, laurels, cherry trees, walnut trees, apple trees, birches, and cypresses. The lemon tree, in particular, is the favorite of fairies. When a tree reaches the end of its life, the fairy spirits perform a ritual to transfer the genius to a new sapling. The philosophy of these spirits is based on the belief that nothing ends and nothing dies; everything is a cycle that evolves and is reborn in each new phase. This cycle is considered the symbol of life.
The dryads are fairies of the Greek pantheon, represented as small, beautiful women, always smiling, but somewhat dangerous. Their existence is linked to the life of the tree they choose as their home. Hamadryads, in particular, are nymphs of oak trees. The goddess Diana was often confused with the dryads due to the similarity in name (Diana in plural is «dianas»), and from this originated the janas and fairies.
In the 16th century, Paracelsus divided the plant into three bodies: the physical body, the soul (clissus), which represents strength, and the spirit or cosmic body (leffas). The Filipinos believed that their deceased ancestors reincarnated in trees, offering them gifts and dressing the tree with the clothes of the deceased. In ancient times, trees held divine power and were considered very sacred. Therefore, anyone who dared to harm or deforest a tree was severely punished by the tree’s tutelary elemental spirit, losing their sight, health, or even their life.
The elder tree, considered a home for fairy beings, has a legend that warns against approaching it at nightfall. If one wishes to harvest its fruit or break off a branch, permission must first be asked from the elves who inhabit it. A popular tradition in Germany recommends that before pruning a branch, one should recite aloud three times: «Frau Ellhorn, give me some of your wood, and I will give you some of mine when it grows in the forest,» and then spit three times.
Newborns should not be laid to sleep in a cradle made of elderwood, as fairies might leave them covered in bruises and bites. If elderflowers are gathered on Saint John’s Day, they are said to possess exceptional powers. In the Galician lands, the flowers are used to heal body inflammations, ward off evil spirits, and treat skin diseases. To remove the evil eye from a flock, one must touch each animal with an elder branch.
Carrying a small branch of elder was considered an amulet of protection against spells and witchcraft. For greater protection, it was recommended to nail elder leaves to doors and windows. Publio Hurtado tells us that in Extremadura, elderberries were used to make horoscopes, and the branches also served as protective amulets to ward off bandits and thieves.
As spring approaches, fairies protect the primroses, commonly known as «spring flowers» for being the first to bloom with the change of season. In western England, they are called «dove keys» because they are believed to open the hidden treasure of fairies. Other popular names include «key flower,» «bouquet of keys,» or «lady’s key.»
Oberon, the king of fairies, used pansies as a love potion. Finally, Digitalis obscura, known in Spain as foxglove or «fox pants,» is a highly toxic flower that contains digitalin, a potent heart stimulant, making its use very dangerous. In Galicia, it is known as «bilitroques,» and its first bloom occurs around Saint John’s Day. There, it is used to decorate homes and to protect against witches or «meigas.»
Fairy spirits are not limited to working with a single plant. When flowerpots are placed very close to each other, elementals can easily move from one plant to another. Thus, when a plant begins to grow, the natural spirits associated with it are born. When the flower blooms, the fairies specific to that flower appear along with it, taking care of its color and structure. When a flower is pruned, the fairies accompany it and remain with it for a few hours.
Fairy spirits shape nature. In the realm of the earth element, we find gnomes and goblins, who are assisted by those of the air element, such as fairies and sylphs; undines and nereids are associated with water, and salamanders with fire.
Goblins, elves, and gnomes, as described in the folklore of America and South America, are depicted with the features of eccentric old men. Undines and nereids are nude female figures, with undines being slightly taller and often found playing in waterfalls, ponds, rivers, and lakes. Fairies
Bibliografía
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Milton.
1 Almoina, P. (marzo, 2004). La cantina dels encants. Les Goges. Recuperado a través del enlace:
https://web.archive.org/web/20070311011038/http://la_cantina_dels_encants.lamevaweb.info/post/6
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Callejo, J. (2015). Sabiduría ancestral de las plantas. Editorial Almuzara.
Cicely Mary B. (1940). El elfo del saúco.
Hodson, G. (2003). El reino de los dioses. Editorial Kier
