Los dragones en la mitología asiática/Dragons in western mythology

imagen de:

El majestuoso y serpentino dragón japonés (ryu) se entrelaza con los antiguos mitos, inspirando asombro y respeto. Simboliza la fuerza, la sabiduría y la inmortalidad, y se cree que trae riqueza y felicidad (Sola, 2024: 88). Según se creía, los dragones tardaban casi un milenio en desarrollarse, comenzando como una serpiente y luego transformándose en una carpa. Varios siglos después, desarrolla la característica perilla, para finalmente formar patas con garras y una cola.

Los dragones, especialmente los dragones marinos como Wyujin, encarnan el imponente poder y la majestad de la naturaleza. Son criaturas de una belleza y un terror asombrosos, capaces tanto de otorgar fortuna como de desatar destrucción. Como sucede a menudo en las creencias tradicionales, esta dualidad refleja la reverencia y el temor humanos hacia el mundo natural, una relación que reconoce el delicado equilibrio entre beneficiarse de los dones de la tierra y ser víctima de su furia.

En cuanto a China llegamos a la conclusión de que las ideas sobre el dragón que prevalecen en China en la actualidad son exactamente las mismas que en los tiempos más remotos. Es un animal acuático, emparentado con la serpiente, que acostumbra a dormir en estanques durante el invierno y se levanta en primavera. Es el dios del trueno, que trae buenas cosechas cuando aparece en los campos de arroz (como lluvia) o en el cielo (como nubes oscuras y amarillas), es decir, cuando hace que la lluvia fertilice la tierra.

Pero cuando vuela demasiado alto y no puede regresar, la tierra sedienta debe esperar en vano por sus bendiciones, y la tristeza prevalece. Siendo este ser benéfico pleno de Yang, simboliza a aquellos entre los hombres que están más llenos de Luz, es decir, los grandes hombres, y su aparición se considera un presagio de su llegada, es decir, de su nacimiento.

En primer lugar, el más grande y pleno de Yang entre todos ellos, el Emperador, por supuesto, está simbolizado por el dragón. De hecho, es el representante del poder imperial (Wason, 1918).

«En cuanto a su carácter como ser, la naturaleza del dragón es áspera y feroz; sin embargo, teme al hierro y le gustan las cosas preciosas.»El cuerno del dragón macho es puntiagudo, cóncavo y empinado; es fuerte en la parte superior, pero se vuelve muy fino hacia abajo. El dragón hembra tiene un hocico recto, una melena redonda, escamas delgadas y una cola fuerte (Kwang poh wuh chi).

En cuanto a su nacimiento y desarrollo El Shuh i ki  afirma que «Una serpiente de agua (shui yuen, 水蛇) después de quinientos años se transforma en un kiao (蛟), un kiao después de mil años se convierte en un lung (龍, dragón), un lung después de quinientos años se transforma en un kioh-lung (角龍, ‘dragón con cuernos’) y después de mil años en un ying-lung (應龍, ‘dragón alado’).»

Es también digno de mención que,
por ejemplo, los emperadores se proclamaban como “Hijo del Cielo del
Verdadero Dragón” (Zhēnlóng Tiānzǐ 真龙天子). El dragón pasó así
poco a poco a convertir en imperial casi todo lo que tocaba con su presencia, de este modo, era fundamental que los miembros de la familia
real —incluido, por supuesto, el propio emperador—, llevaran en sus
vestimentas bordados de diferentes tipos de dragones que indicaban su
pertenencia a la realeza y su rango dentro de la compleja jerarquía de la
nobleza. El dragón se convirtió asimismo en figura ineludible del blasón
de los monumentos imperiales, dejando constancia de la grandeza y honorabilidad del lugar.(Miranda Márquez, 2021)

En la era Kwansei (1789-1800), había en Yedo un sacerdote budista que iba de un lado a otro prediciendo que pronto un dragón ascendería al cielo en medio de una fuerte tempestad, por lo que aconsejaba a la gente quedarse en casa. Cuando un samurái le preguntó cómo sabía esto de antemano, el sacerdote respondió: «Lo sé por experiencia. Siempre que el cielo ha estado despejado durante mucho tiempo y de repente comienza a llover, como ocurre ahora, un dragón asciende».

«¿Acaso eres tú el dragón?», preguntó el samurái, y cuando el sacerdote respondió afirmativamente, le pidió que ascendiera al cielo de inmediato. «No puedo hacerlo», respondió el bonzo, «porque no tengo agua». «¿No tienes agua?», exclamó el otro, «hay mucha agua en el río cercano». «Esa no me sirve», comentó el sacerdote, «porque es agua que fluye, y lo que necesito es agua celestial (lluvia)». «Bien, entonces te daré algo de agua de lluvia», dijo el samuráiY le dio una botella de agua mezclada con tinta (usada para humedecer el suzuri, la piedra de tinta). El sacerdote la tomó y se fue alegre, declarando que ahora podría ascender al cielo. En efecto, unos días después, estalló una violenta tormenta acompañada de fuertes lluvias y viento. Cuando la tormenta cesó, los árboles y la hierba habían quedado completamente negros. Solo el samurái conocía la razón: era el agua con tinta que había dado al sacerdote, quien la había usado para ascender a las nubes.(Wason, 1918: 221-222).

ENGLISH

The majestic and serpentine Japanese dragon (ryu) intertwines with ancient myths, inspiring awe and respect. It symbolizes strength, wisdom, and immortality and is believed to bring wealth and happiness (Sola, 2024: 88). According to legend, dragons took nearly a millennium to develop, starting as a snake and then transforming into a carp. Several centuries later, they would grow a distinctive beard, eventually forming clawed legs and a tail.

Dragons, especially sea dragons like Wyujin, embody the imposing power and majesty of nature. They are creatures of astonishing beauty and terror, capable of bestowing fortune or unleashing destruction. As is often the case in traditional beliefs, this duality reflects humanity’s reverence and fear of the natural world—a relationship that acknowledges the delicate balance between benefiting from the earth’s gifts and becoming a victim of its wrath.

Regarding China, we find that the ideas about dragons prevailing in modern China are the same as in ancient times. It is an aquatic animal, related to the snake, that habitually sleeps in ponds during winter and rises in spring. It is the god of thunder, bringing good harvests when it appears in rice fields (as rain) or the sky (as dark yellow clouds), fertilizing the earth with rain.

However, when it flies too high and cannot return, the parched earth must wait in vain for its blessings, and sorrow prevails. As a benevolent being full of Yang, the dragon symbolizes those among humans who are filled with the most Light—that is, great men—and its appearance is considered an omen of their arrival or birth.

First and foremost, the greatest and fullest of Yang among them, the Emperor, is symbolized by the dragon. Indeed, the dragon represents imperial power (Wason, 1918).

“As for its nature as a being, the dragon’s disposition is rough and fierce; however, it fears iron and loves precious things. The male dragon’s horn is sharp, concave, and steep; strong at the top but tapering downwards. The female dragon has a straight snout, a rounded mane, thin scales, and a strong tail” (Kwang poh wuh chi).

Regarding its birth and development, the Shuh i ki states: «A water snake (shui yuen, 水蛇) after five hundred years transforms into a kiao (蛟), a kiao after a thousand years becomes a lung (龍, dragon), a lung after five hundred years becomes a kioh-lung (角龍, ‘horned dragon’), and after a thousand years, it becomes a ying-lung (應龍, ‘winged dragon’).»

It is also noteworthy, for example, that emperors proclaimed themselves the «Heavenly Son of the True Dragon» (Zhēnlóng Tiānzǐ, 真龙天子). Thus, the dragon gradually became imperial, elevating almost everything it touched with its presence. It became essential for members of the royal family—including the Emperor himself—to wear garments embroidered with various types of dragons, indicating their royal status and rank within the complex nobility hierarchy. The dragon also became an indispensable figure in the heraldry of imperial monuments, leaving a record of the site’s grandeur and honorability (Miranda Márquez, 2021).

During the Kwansei era (1789–1800), there was a Buddhist priest in Yedo who traveled around predicting that a dragon would soon ascend to the sky amidst a violent storm, advising people to stay home. When a samurai asked him how he knew this in advance, the priest replied: «I know from experience. Whenever the sky has been clear for a long time and it suddenly starts to rain, as it is now, a dragon ascends.»

“Are you the dragon, then?” the samurai asked, and when the priest answered affirmatively, he demanded that he ascend to the sky immediately. «I cannot,» the monk replied, «because I have no water.» «No water?» the other exclaimed, «There is plenty of water in the nearby river.» «That won’t do,» the priest said, «because it is flowing water, and I need celestial water (rain).» «Fine, then I’ll give you some rainwater,» said the samurai, handing him a bottle of water mixed with ink (used to wet the suzuri, the inkstone). The priest took it happily, declaring he could now ascend to the sky. Indeed, a few days later, a violent storm broke out, accompanied by heavy rain and wind. When the storm subsided, the trees and grass were completely black. Only the samurai knew the reason: it was the inked water he had given to the priest, who had used it to ascend to the clouds (Wason, 1918: 221–222).

Discover more abaput Japanese mytholgoy In this book. Link here 

Sola, A. (2024). Discover Japanese Mythology. (1ra ed.).